赵翼（1727―1814年）字云松，一字耘崧，号瓯北，江苏省常州市武进戴溪桥人。
赵翼家庭出生贫寒，他在《七十自叙》中写道：“童年回忆旧艰辛，天下无如我最贫”，“磋我兄弟四，幼孤渺无抚”，15岁时就开始做私塾先生，“弱冠我授徒，馆谷仅升合”。而他从小立志要有所作为，“少年意气慕千秋，拟作人间第一流”。乾隆十五年（1750年）中举，历任内阁中书、京机掌京。乾隆二十六年殿试第一，乾隆皇帝以“江浙多状元，而陕西本朝无”为由，点第五名的陕西王杰为状元，赵翼屈居为探花。先后任翰林院编修、广西镇安知府、广州知府、贵州贵西兵备道等职。
“李杜诗篇万口传，至今读来不觉鲜。江山代有才人出，各领风骚数百年。”这一首烩炙人口、流传不衰的名诗，人所共知是出于清代著名诗人、为“乾隆三大家”之一的武进赵翼。或许人们可能不知的是，赵翼还是一位严于律己，廉洁奉公，万民赞颂，弃官归故里后，以做塾师养家度日的清吏。
乾隆三十一年（1766年）朝中降旨，任命年已四十供职翰林院的赵翼为广西镇安府知府，他在任上“清节绝苞苴，平心理案牍。不与孽为召，安得祟潜伏”。并告诫下属只要立身正，为官清，执法明，就不会招来祸患。期间勉修循吏绩，多虑民众事，治贪拒贿，捐俸济贫等，可谓是清风浩荡，德政善乡，其中尤以“绝索”、“换筐”、“钉秤”三事惠及数十万民众。赵翼在镇安期间发生“中缅之战”，他奉命挂职赴滇从军征缅甸，两年之后战事平息，复回镇安府。他回来之后发现，在他离任从军期间，代理知府金某和天保县知县姜某等勾结作弊，坑害百姓。他们借口“民间田地无所凭，故易讼，宜按田给照，以息争端”为名，所有田民，付银给证，想通过颁发土地证来聚敛钱财。当时尚未秋收，民众无钱上缴，他们先令各地甲目将田地登记造册，然后在秋收时以谷抵银。赵翼发现这一情况后立即阻止，如此“藉以需索”，一张田照收取这么多钱粮，造册达数万金，与吸民血无异！而且涉及到每家每户，必将酿成民怨。民众见赵翼免掉了此项钱款，个个感恩戴德，每当他出行巡村，“父老妇稚夹道膜拜，至宿处，土锉瓦盆，鸡豚水酒，各户争献”。赵翼“所欣民意安吾拙，相爱浑如鸟入怀”，经常与民同食，食后结付餐费钱帀。
到了冬季收仓谷时，赵翼又严禁各种盘剥民众的旧规。按照惯例，官府所设“常平仓”用于备饥荒，百姓借支则春借秋还。镇安风俗，稻谷收割之后不脱粒，而是连穂入仓，用大筐称即可。以往百姓春荒借粮时，官府连筐给50斤，除去筐重5斤，净粮只有45斤。而到秋季还稻谷时，官府在50斤之外要加筐5斤、息谷5斤、损耗5斤、实为65斤。一借一还之间，百姓每筐损失达20斤，而常平仓多出来的稻谷，当然都被官吏私分。赵翼召集府衙和属县官吏，严令借还一概只计实粮，不计筐重；息谷和损耗减半。这一措施不但惠及所有百姓，而且堵绝了上下贪吏污银的来源。
以往，奸吏在称稻谷时，还乘机“施其猾”暗做手脚，“持衡高下总在手，手握锤绳紧不撒。可怜穷黎不敢言，张目熟视讵真瞎”。也就是贪吏在称粮的过程中在秤星上舞弊，少出多进，而老百姓虽然心知肚明，但慑于奸吏的残暴，敢怒不敢言。此等恶习，不但相延已久，而且相当普遍。赵翼“怎忍睹民膏尽被刮”，虽然可下政令，但是难以禁绝。于是，赵翼又别出新裁使用“钉秤法”，也就是在秤杆60斤的秤星上打一小孔，把秤锤固定在这个孔上，使其不能移动，然后挂秤于房梁，无论收粮、放粮，由百姓自己挂筐于秤，特平为准。“平准听民自权度”，“奸胥在旁眼空黠”，解决了这个非常棘手的弊端。
早在赵翼到任之前，镇安一度曾经收粮只计筐数，不称重量的情况，每筐以60斤计，出入倒也不是太大。然后有奸吏钻空子，制作了一批可装稻穗120斤的大筐，以此勒索百姓。在赵翼实行钉秤法之后，边远地区的归顺州（今广西靖西县）仍然延用120斤大筐收谷。乡民陈恂等不服，赶到南宁向赵翼告发。赵翼决定杀一儆百，他立即差人赶赴归顺，将行大筐、管仓吏的奸胥戴枷示众，然后又当众焚毁官制大筐，号令使用民众日常小筐。当时，归顺满城民众欢腾一片，拍手称快！
乾隆三十五年（1770年）三月，赵翼奉旨调任广州知府。在他离开镇安出城时，“满街人户无不设香案跪送”，数十里沿途路旁，老者妇稚哭声如涛，依依不舍送出数百里之外。在与送行者分别时，赵翼又将民众甩到马车上的礼品，悉数交给他们，并嘱咐如能找到物主即原物归还；如果找不到则赠于贫病孤寡。“辜负此邦與诵好，攀辕千里送关河”，官爱民，民爱官。直至赵翼到广州上任6个月之后，镇安乡民陈恂等70余人，受全城民众重托，竟长途跋涉四千余里，专程为他送来“万民衣”、“万民伞”。
赵翼在广州期间，在处理番禺茭塘海盗案时，不忍心将一些未成年的随从者杀戳，处以充军和拘役。两年后，有奸臣重提此事，弹劾赵翼违反“海盗必斩”的刑律，由此被降一级使用在贵州任职。赵翼对官场的尔虞我诈、勾心斗角早已深恶痛绝，万念俱灰间以父亲年迈为由，弃官归里。自46岁至78岁的30余年间，在乡执师席著书立说，成为了名垂青史的一代著名文学家、史学家。事迹见《清史稿·赵翼传》、清《镇安府志·循史》、清《武进阳湖合志·儒林》。（何枫）
